EBT Nr. 16 bereitet sich auf das Winter Spectacular vor

Railroad betreibt 1916 Baldwin in Vorbereitung auf das Debüt

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ROCKHILL FURNACE, Pennsylvania – Die Baldwin 2-8-2 Mikado-Dampflokomotive von East Broad Top aus dem Jahr 1916, die fast drei Jahre lang restauriert wurde, hat am Donnerstag (9. Februar) ihre Beine vertreten, um sich auf das jährliche Winter Spectacular Railfan-Wochenende der Schmalspurbahn vorzubereiten. Dieses Jahr wurde die Veranstaltung auf eine zweitägige Veranstaltung ausgeweitet und ist für den 18. bis 19. Februar geplant.

Der 81-Tonnen-Motor hat bei Historikern und Eisenbahnfans für große Aufregung gesorgt, da er seit 1956, als die kohletransportierende Common-Carrier-Version des EBT stillgelegt wurde, nicht mehr in Betrieb war. Von 1960 bis 2011 restaurierte die Eisenbahn vier weitere ihrer sechs Baldwin Mikados für den saisonalen Touristenverkehr, zuletzt Nr. 15 (erbaut 1914). EBT, ein nationales historisches Wahrzeichen, wurde 2011 geschlossen und 2020 an die gemeinnützige EBT Foundation, Inc. verkauft, die mit der Restaurierung von Teilen der 27 Meilen langen Hauptstrecke, die ihr gehört, begonnen hat.

Mit Meistermechaniker Dave Domitrovich am Gaspedal und Nevin Byers am Feuer trat Nr. 16 vor Fernseh- und Nachrichtenkamerateams aus den beiden größten nahe gelegenen Städten Altoona (WTAJ) und Johnstown (WJAC) auf.

Marketingdirektor Jonathan Smith sagte, dass die Reservierungen für Linienzüge während des Spectacular – alle mit Antrieb Nr. 16, mit Ausnahme der gaselektrischen Fahrten mit EBTs M-1 Brill-Wagen von 1927 – für Samstag, den 18. Februar, ausverkauft seien und sich füllen geplant für Sonntag, den 19. Februar. Als Nr. 16 letzte Woche während einer Vorstandssitzung der EBT Foundation, Inc. seine ersten Züge unter Dampf machte, kündigte die Eisenbahn schnell an, dass alle regulären Züge sowohl für das Spectacular-Wochenende als auch für die kommende reguläre Saison verkehren würden dampfbetrieben sein.

Darüber hinaus fügte EBT am Samstagmorgen einen Güterzug hinzu, der Fahrkarten für Kombüsensitze im Wert von 250 US-Dollar anbot und es den Fahrgästen ermöglichte, zu den ersten zehn Personen zu gehören, die hinter der restaurierten Nr. 16 fuhren. Diese waren schnell ausverkauft, was EBT dazu veranlasste, am Sonntag eine zweite Güterfahrt hinzuzufügen Morgen. Bis Donnerstag waren noch acht Tickets für diesen Lauf verfügbar.

Die Rückkehr der Dampfkraft sowohl zur Eisenbahn als auch zum Winter Spectacular markiert einen Meilenstein in der dreijährigen Wiederbelebung von EBT. Die Vorbesitzer, die Familie Kovalchick aus Indiana, Pennsylvania, fuhren im Sommer und Herbst mit saisonalen Touristenzügen, doch 1966 charterten die benachbarten Railways to Yesterday (heute umbenannt in Rockhill Trolley Museum) die M-1 für ein Februarwochenende , und schon bald kam Schwung in die winterliche Veranstaltung.

Infolgedessen wurde das Wochenende des President's Day zum Gegenstand eines jährlichen Rituals für Steam-Anhänger. Zu einem bestimmten Zeitpunkt waren vier Motoren (Nr. 12, 14, 15 und 17) betriebsbereit, was zu Doppel- und Dreifachköpfen führte, die zu einem Markenzeichen der Veranstaltung wurden. Eine weitere besondere Feier war der „Pfeifsalut“, bei dem alle vier Lokomotiven in einer Reihe standen und jede Besatzung nacheinander ihre Pfeife ertönen ließ (jede war eine Tonhöhe höher als die vorherige), als Hommage an alle ehemaligen EBT-Mitarbeiter. Die Winter Spectaculars endeten mit der Ausgabe 1981 und wurden später durch ein Railfan-Wochenende im Herbst ersetzt.

Wie in der Vergangenheit plant das Rockhill Trolley Museum am Samstag ein umfassendes Programm an elektrisch betriebenen Fahrten mit einer Vielzahl von Trolleys, um die Aktivitäten des EBT zu ergänzen. Trolley-Pässe (15 $ für Erwachsene, 10 $ für Kinder im Alter von 2–12 Jahren) sind den ganzen Tag gültig. Informationen finden Sie auf der Website des Trolley Museums.

Während Nr. 16 an der Drehscheibe vor den Kameras hin und her schoss und durch den Hof nach Norden und Süden rannte, nahmen General Manager Brad Esposito und EBT-Technikdirektor James Roslund den dieselelektrischen Rangierwagen M-7 mit Mittelkabine von General Electric und führte eine Hin- und Rückfahrt über 4½ Meilen der restaurierten Hauptstrecke zum Wye- und Picknickplatz in Colgate Grove durch. Der Zweck bestand darin, einen dritten neuen Reisebus (von geplanten vier Wagen) zu testen, der für EBT von Hamilton Manufacturing aus Bellingham, Washington, gebaut wurde. Der letzte Wagen im Auftrag ist ein Mähdrescher mit Zugang für Rollstuhlfahrer, und seine neuen LKWs stehen bereits bereit um den Wagenkasten zu erhalten, wenn er ankommt.

Auf einem angrenzenden Hofgleis führten Chief Car Inspector Ron Freitag und Alex Esposito Schweißarbeiten an einem Selbstentladewagen durch, einem von mehreren, die einen Güterzug für das Spectacular bilden werden. Andere Mitarbeiter, darunter Andrew Greene, Leiter eines Geschenkeladens und ausgebildeter Dirigent, und die Archivarin Julie Rockwell, kamen aus dem Bahnhofs-/Bürogebäude, um sich Nr. 16 anzusehen.

Während frühere Spectaculars aufwändig orchestriert waren, begann die Veranstaltung unter der Leitung der Stiftung bescheiden als eintägige Angelegenheit, wobei die einzige verfügbare Ausrüstung der M-7 Diesel-Zugwagen und Kombüsen sowie der gaselektrische M-1-Wagen waren. Die Rückkehr von Nr. 16 – mit anderen Motoren, die zur Restaurierung anstehen – und die Wiederaufnahme eines zweitägigen Zeitplans bieten eine Prognose für eine Wiederbelebung der Winterereignisse der Vergangenheit.

— Das Roden von Gestrüpp, das Entfernen von Bäumen und die vorübergehende Stilllegung der Schiene zur Verbesserung des Straßenbetts werden auf drei Meilen der Hauptstrecke südlich von Rockhill bis zu einem Anschlussgleis in Pogue fortgesetzt. Dies ist der erste Schritt im Plan von EBT, die bergige Route zu den Kohlebergwerken wiederherzustellen, die einst die dort transportierten Lasten produzierten.

– Die gemeinnützige Selbsthilfegruppe Friends of the East Broad Top Inc. arbeitet weiterhin daran, die Restaurierung der Gebäude im etwa 1920 erbauten EBT-Geschäftskomplex abzuschließen. Am bemerkenswertesten war beim Besuch am Donnerstag die neue Umrahmung einer Reihe von sechs großen Türen am südlichen Ende der Autowerkstatt. Laut FEBT-Freiwilliger Justin Santichen ist die Restaurierung einer 60 cm breiten Schiene für den Materialtransport innerhalb der Werkstatt im Gange, ebenso wie ein Plan zur Schaffung eines dauerhaften Holzbodens als Ersatz für den jahrhundertealten Schlamm aus Schmutz, Öl und Kohlenstaub , und Sägemehl.

– Ein gemeinsames Gleisteam von EBT-Friends hat kürzlich mehrere Gleise am südlichen Ende von Rockhill Yard restauriert, darunter eine Lumber Shed-Leitung, eine Car Shop-Leitung, ein Repair-in-Place- oder RIP-Gleis und eine Weiche, die zum Kohlekipper führt Ladegleis.

– Die Friends-Gruppe berichtete kürzlich auch über Fortschritte bei ihrer Spendenaktion 2023. Bis Januar hat die Gruppe 173.754 US-Dollar oder 96,5 Prozent ihres Ziels von 180.000 US-Dollar für das gesamte Jahr gesammelt.