Spazieren, wandern, reiten: Die Wanderwege in Central Pennsylvania werden immer größer

7. August 2023

Überreste alter Strukturen und längst vergangener Gemeinden. Alte Friedhöfe. Geologische Raritäten. Orte mit Berg-zu-Berg-Aussicht über Täler. Unerwartete Kuriositäten zum späteren Nachdenken oder Recherchieren.

Ganz zu schweigen von Bewegung, Seelenfrieden und Gesundheit.

All das und noch mehr findet man immer wieder auf dem riesigen und sich ständig verbessernden Angebot an Wanderwegen, die den Bewohnern Zentral-Pennsylvanias zur Verfügung stehen.

Zu den Angeboten gehört einer der ultimativen Wanderwege in Nordamerika – der 2.200 Meilen lange Appalachian Trail, der sich von Maine nach Georgia erstreckt. Die Region unterhält eine besondere Beziehung zum AT: Sie ist die Heimat des Halfway Point im Cumberland County sowie des Appalachian Trail Museum, das sich in der Nähe im Pine Grove Furnace State Park befindet.

Eine Vielzahl von Zugangspunkten zum Appalachian Trail, oft mit Parkplätzen und manchmal auch Langzeitparkplätzen, bieten großartige Möglichkeiten für Tages- oder Mehrtageswanderungen in mehreren Landkreisen im Zentrum von Pennsylvania.

Aber das kratzt nur an der Oberfläche.

Darüber hinaus gibt es in der Region kilometerlange weitere Wander- und Radwege. Einige sind abgelegen und rau. Einige liegen in der Nähe von Städten und bieten einfachen Zugang zu Parkplätzen und Toiletten. Viele bieten Zugang für Menschen mit Behinderungen.

Die meisten befinden sich in einem Zustand der kontinuierlichen Verbesserung, der fast ausschließlich von Freiwilligen geleitet wird. Ehrgeizige neue Projekte – beispielsweise ein Wanderweg zwischen Mechanicsburg und Dillsburg im Cumberland County – sind in der Planungsphase.

Hier finden Sie einen Überblick über einige aktuelle Streckenerweiterungen und neue Streckenvorschläge:

Das Cumberland Valle

Schienenweg

Der Cumberland Valley Rail Trail erstreckt sich über etwa 20 Meilen zwischen Shippensburg und Carlisle.

Zu den jüngsten Verbesserungen gehören zwei Museen, die in ehemaligen Eisenbahnwaggons untergebracht sind, von denen eines der ehemaligen Eisenbahnstrecke und das andere dem Wanderweg selbst gewidmet ist. Sie befinden sich am südlichen Ende in der Nähe der Shippensburg University. In diesem Bereich gibt es auch eine neue Komfortstation und einen neu gepflasterten Parkplatz sowie Kunstwerke. Hier finden jeden Monat am ersten Freitag Veranstaltungen mit Food- und Bier-Trucks und musikalischer Unterhaltung statt.

Zu den weiteren jüngsten Verbesserungen gehört die Eröffnung neuer Wegabschnitte zwischen Newville und Carlisle, darunter ein 1,6 km langer Abschnitt, der an der Allen Road am Rande von Carlisle endet und an einen anderen Weg am Westende von Carlisle anschließt.

Der Abschnitt zwischen Newville und Carlisle ist noch in Arbeit, da der Weg durch mehrere Abschnitte auf Privatgrundstücken unterbrochen wird.

Allerdings ist Jim Hoeffler, ein Freiwilliger des Cumberland County Rails-to-Trails Council, davon überzeugt, dass ein Eigentümerwechsel oder ein Sinneswandel letztendlich einen kontinuierlichen Zugang zum ehemaligen Eisenbahnkorridor ermöglichen oder Verbindungswege auf nahegelegenem Land ermöglichen wird.

Er betont, dass es Jahrzehnte gedauert habe, den Appalachian Trail fertigzustellen, der einst Wanderer über öffentliche Straßen im Cumberland County umleitete, bevor Landbesitzer den Zugang gewährten.

„Alles, was sich lohnt, braucht Zeit. Es könnte also noch ein paar Jahre dauern … wahrscheinlich länger, aber irgendwann wird es passieren“, prognostiziert Hoeffler.

Der Rat prüft außerdem die Machbarkeit einer Erweiterung von Shippensburg nach Chambersburg.

Und es gibt eine noch größere Möglichkeit: den Weg von Chambersburg nach Hagerstown, Maryland, zu verlängern und ihn mit der Great Allegheny Passage zu verbinden, einem Weg, der Pittsburgh und Washington, D.C. verbindet

Es wird viel Arbeit und die Überwindung von Hindernissen erfordern. Dennoch glaubt der 67-jährige Hoeffler, dass es noch zu seinen Lebzeiten passieren könnte.

Der Cumberland Valley Rails-to-Trails Council ist eine gemeinnützige Organisation, die von Freiwilligen geleitet wird, die sich um Wartungs- und Verbesserungsprojekte auf dem Trail kümmern. Dies ist bei vielen Wanderwegen in der gesamten Region der Fall, wobei die Organisationen in der Regel mit Regierungsstellen sowie lokalen Organisationen und Unternehmen zusammenarbeiten.

Laut Hoeffler gibt es eine intensive Zusammenarbeit, bei der die älteren Organisationen ihr Fachwissen mit den neuen teilen.

Diese Art der Zusammenarbeit treibt eine weitere große Vision für die Region Harrisburg voran: einen Wanderweg von Mechanicsburg nach Dillsburg. Der South Mountain Trolley Greenway würde acht Meilen lang sein.

Die Vision entstand vor etwa sieben Jahren in einer informellen Gruppe. Die Gruppe wandte sich schließlich an den Cumberland Valley Rails-to-Trails Council, der sie aufnahm und zu Themen wie der Erlangung des Status einer gemeinnützigen Organisation, der Mittelbeschaffung und der Aushandlung von Dienstbarkeiten mit Grundbesitzern beriet.

„So fangen diese Dinge an“, sagt Hoeffler. „In ein paar Jahren wird es dort einen sehr schönen Wanderweg geben.“

Derzeit sind die Greenway-Organisatoren auf der Suche nach Menschen, die bereit sind, Zeit und finanzielle Unterstützung zu spenden.

Hier finden Sie weitere Informationen zu anderen kürzlich modernisierten Wanderwegen in der Region sowie Informationen zu einigen anderen, die einen guten Ausgangspunkt für Menschen darstellen, die sich mit den Wanderwegen der Region vertraut machen möchten.

Aber es ist nur ein Ausgangspunkt – das Pennsylvania Department of Conservation and Natural Resources gibt an, dass der Staat über 650 Freizeitwege mit einer Länge von 12.000 Meilen verfügt. Suchen Sie zum Beispiel auf einer Karte des Michaux State Forest und finden Sie tagelange Wanderwege zum Erkunden, einen alten Feuerturm, einen abgelegenen städtischen Stausee, zahlreiche Ausblicke sowie verschiedene historische Stätten und Kuriositäten, über die Sie rätseln können. Wanderwege können auch ganz einfach online gefunden werden oder einfach nur, wenn man neugierig ist und Ausschau hält.

Der Letort-Frühling

Gartenschutzgebiet

Im Jahr 2018 erwarb die Central Pennsylvania Conservancy eine 40 Hektar große ehemalige Brunnenkresse-Farm am LeTort Spring Run südlich von Carlisle. Seitdem wurde ein Wegenetz geschaffen, das einen Parkplatz mit verschiedenen ökologischen Lebensräumen sowie einer historischen Scheune und einem Quellenhaus verbindet. Ein kürzlich eröffneter Wegabschnitt erstreckt sich etwa eine Meile südlich von der Spring Garden Street bis zur Heisers Lane.

Darüber hinaus grenzt das Naturschutzgebiet an den LeTort Regional Authority Nature Trail, der sich bis zum mehr als drei Kilometer entfernten LeTort Park in Carlisle erstreckt. Dieser Weg ist an mehreren Stellen in Carlisle zugänglich und bietet einen breiten Allwetterweg, der für Menschen mit Behinderungen zugänglich ist.

Lebanon Valley Rail Trail

Der Lebanon Valley Rail Trail ist neben dem York County Rail Trail der Urvater der Schienen-zu-Trail-Umbauten in Zentral-Pennsylvania. Die Mitte der 1990er Jahre begonnene Strecke erstreckt sich über etwa 20 Meilen im Lebanon County und führt durch Gemeinden wie Lebanon, Cornwall und Mt. Gretna. Unterdessen träumen und planen die Fans weiter.

Ein im Februar begonnenes Projekt wird beispielsweise im Libanon etwa zwei Meilen Wanderweg und einen neuen Stadtpark schaffen. Die Fertigstellung ist für Mai 2024 geplant. Das Projekt wird fast vollständig mit staatlichen Zuschüssen finanziert. Es gibt weitere Pläne für verschiedene neue Streckenabschnitte und Verbesserungen, wobei die Unterstützer kontinuierlich planen, Geld sammeln und Land erwerben. Das ultimative Ziel sind 43 Meilen Wanderweg im Lebanon County, der mit den Landkreisen Lancaster, Schuylkill und Dauphin verbunden ist, einschließlich einer Verbindung zum Swatara State Park und dem Stoney Valley Rail Trail.

Grüngürtel der Hauptstadtregion

Wenn es sich um einen ausgedehnten, abwechslungsreichen Wanderweg handelt, der einer großen lokalen Bevölkerung einfachen Zugang bietet, ist der Capital Area Greenbelt kaum zu schlagen, der aus einer 20-Meilen-Schleife durch verschiedene Gewerbe- und Wohngebiete sowie Parks und Naturgebiete in und um Harrisburg besteht .

Der Nordwesten

Lancaster County

Flussweg

Der Wander- und Radweg erstreckt sich über 14 Meilen entlang des Susquehanna River. Der letzte Abschnitt wurde vor mehr als 20 Jahren begonnen und letztes Jahr eröffnet. Bei einer Zeremonie sprach ein Redner Worte, die im Geiste auf alle Wanderwege der Region zutreffen könnten, die kostenlos und für jedermann zugänglich sind.

„Der Northwest River Trail ist ein Symbol der Gesundheit“, sagte Brandon Tennis von der Lancaster County Conservancy. „Es bietet gleichermaßen Zugang zu frischer Luft, Bewegung und Entspannung in der Natur. Es durchquert Naturlandschaften und die letzten Überreste der großen Susquehanna-Auenwälder im Lancaster County. Es verbindet Menschen mit Zielen, die von Zeiträumen geprägt sind, die zu groß sind, um sie überhaupt zu erfassen. Es verbindet die Menschen mit dem Fluss.“

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